Elektronické cigarety – dnes již nedílná součást našeho každodenního života – spatřily světlo světa teprve nedávno. Ale jako za všemi vynálezy, i zde se skrývá poměrně dlouhá historie pokusů, omylů a nakonec náhlého nápadu jak využít starší projekt k novému účelu. Číňan Hon Lik se opakovaně nechal slyšet, že v pozadí jeho převratného vynálezu je sen – hrozivá noční můra, která však změnila během pouhých pár let návyky statisíců kuřáků po celém světě.
Joseph Robinson
Už roku 1920 přišel Joseph Robinson s myšlenkou na zařízení, díky kterému by se vytvářela pára pro inhalaci léčivé látky za pomocí elektrického vyhřívání. Představoval si zařízení určené k individuálnímu používání, kde by bylo zcela minimalizováno riziko popálení. Po překonání mnoha úskalí technických i administrativních předložil roku 1927 svůj návrh na elektrický vaporizér k patentování. Patent mu byl uznán v roce 1930. Přestože byl určen k poněkud jiným účelům, jeho konstrukce i způsob využití jsou v podstatě totožné s dnešní elektronickou cigaretou.
Herbert A. Gilbert
Vynálezcem číslo dvě, který se může směle podepsat pod autorství elektronické cigarety, je Herbert A. Gilbert. Ten si nechal v Pensylvánii roku 1963 patentovat první netabákovou cigaretu bez kouře. Princip – starý dobrý vaporizér, se kterým již o čtyřicet let dřív přišel Robinson, použití již nové. Přes pórovitou látku napuštěnou chemicky nezávadnou směsí měl procházet ohřátý vzduch, který by tím byl příjemně ochucen. Vynález se u odborné veřejnosti dočkal značného ohlasu, k jeho masovému rozšíření však nedošlo. K tomu bylo třeba ještě více. A to „více“ dodal Číňan Hon Lik v roce 2004.
Hon Lik v boji za čistou Čínu
K vynálezu elektronické cigarety jej vedly důvody jednak čistě osobní – jeho otec, silný kuřák, zemřel v roce 2003 na rakovinu plic a Hon Lik se obával stejného konce, jednak byl vyprovokován všeobecně panující atmosférou příprav na olympijské hry, které Čína hostila v roce 2008. Číňané chtěli zapůsobit na celý svět a předvést se v co nejlepším světle. A to zejména jako moderní země řídící se mimo jiné i řadou ekologických zásad. Jejich snahy o dobrý dojem však výrazně narušovaly velice špinavé ulice plné nedopalků. Elektronická cigareta se stala řešením. A princip? Poněkud vylepšený starý dobrý vaporizér.
Vždycky je co zlepšovat
Hon Likův patent byl přijat v roce 2004 – na rozdíl od předchozích patentů zde vynálezce poukazoval zejména na výhody snížení rizika onemocnění rakovinou, neboť kouření elektronických cigaret vylučuje z procesu dehet – škodlivinu největší. Ihned po přijetí patentu elektronické cigarety vstoupily na čínský trh. V Evropě byly uvedeny do prodeje o dva roky později a v roce 2009 objevily elektronické cigarety i Spojené státy. První typy e-cigaret byly z dnešního hlediska poněkud problematické. Plnění se provádělo komplikovaným způsobem, kdy bylo e-liquid třeba kapat na vatičku, docházelo k jeho častému vytékání na prsty a někdy i do úst, kontrola množství zbývající náplně byla nemožná a atomizér byl často určen pouze na jedno použití.
Nové konstrukční prvky
Dnes již jsou tyto problémy minulostí. V jádru atomizéru, který lze většinou snadno rozebrat, a proto není potřeba jej po každém použití kupovat nový, bývá umístěn knot, který se dále provléká žhavící spirálou, jejímž vlivem pak vzniká hutný vonící kouř. E-liquidy se dnes snadno plní např. pomocí jehly nebo prostým dolitím do tanku, který je následně do atomizéru vložen. A jako bonus je většina tanků průhledná, aby si kuřák mohl průběžně kontrolovat zbývající množství náplně, která tak nemůže nečekaně dojít. Navíc se výrobci předhánějí v nabídce co nejlepšího příslušenství, často vzájemně kompatibilního mezi různými typy e-cigaret, i e-liquidů s řadou klasických i netradičních chutí i vůní. Kam bude vývoj pokračovat? Nechme se překvapit.
Vydáno 7.3.2014
